Si es nuevo en el corte por plasma, es posible que el proceso le resulte un poco desalentador. Sin embargo, con la orientación adecuada, podrá dominar rápidamente los conceptos básicos de esta técnica de corte sencilla y eficaz.
Las cortadoras de plasma son máquinas relativamente sencillas y el arco de plasma es mucho más fácil de manejar que el arco de soldadura. Además, toda la configuración es mucho menos compleja que el proceso de corte con oxiacetileno. En este artículo, lo guiaremos a través de los conceptos básicos del corte por plasma y le mostraremos cómo configurar su equipo para obtener resultados óptimos. Al final de este artículo, estará bien encaminado para realizar cortes precisos y eficientes con su cortadora de plasma.
¿Qué es el plasma y cómo funciona el proceso de corte por plasma?
Cuando se trabaja con cortadores de plasma, el plasma se define como un gas calentado eléctricamente que se convierte en gas ionizado o eléctricamente conductor. El plasma es el cuarto estado de la materia y se crea calentando el aire a temperaturas extremas. Este aire/gas ionizado bajo presión se convierte en un arco de corte por plasma que se utiliza para cortar metal.
El proceso de corte por plasma comienza dentro de la antorcha de plasma, donde un electrodo recibe electricidad de la máquina y se suministra gas o aire comprimido a través de la antorcha. Una vez que el electrodo inicia el arco con el metal conductor (pieza de trabajo), nace el arco de gas de plasma. En este punto, el gas comprimido conduce la electricidad y se convierte en plasma que estalla a alta presión a través de la pequeña abertura al final de la boquilla.
Este aire eléctricamente conductor es un arco de plasma que corta el metal gracias a la increíblemente alta temperatura que se concentra en ese pequeño punto donde el plasma toca la pieza de metal. La formación del arco de plasma comienza cuando un gas como oxígeno, nitrógeno, argón o incluso aire del taller se fuerza a través de un pequeño orificio de boquilla dentro del soplete. Luego, el flujo de gas se ioniza mediante una chispa del electrodo, creando un arco piloto. Una vez que el arco piloto toca el metal, lo ioniza y crea un camino para que lo siga el arco de plasma.
La tecnología de corte por plasma utiliza plasma para transferir energía desde una fuente de alimentación a cualquier material conductor, lo que da como resultado un proceso de corte más limpio y más rápido que el corte con llama. El arco de plasma calienta el metal hasta su punto de fusión y luego elimina el material fundido con un chorro de gas ionizado a alta velocidad. El gas protector, como argón, dióxido de carbono o nitrógeno, se utiliza para proteger el corte de la oxidación. El proceso de corte por plasma puede cortar cualquier metal conductor, incluido acero al carbono dulce, acero inoxidable, aluminio y cobre.
¿Qué se puede cortar con un proceso de corte por plasma?
El corte por plasma es un proceso de corte térmico que puede cortar cualquier metal eléctricamente conductor. Esto incluye acero al carbono dulce, acero inoxidable, aluminio, cobre o cualquier otro metal no ferroso. Mientras el metal conduzca electricidad, se puede cortar con un cortador de plasma. Es un proceso limpio que realiza cortes suaves siempre que su cortadora de plasma tenga suficiente potencia para el espesor con el que está trabajando.
El corte por plasma tiene una amplia gama de aplicaciones y se puede utilizar en el garaje de su casa, al aire libre (cuando no llueve), en un taller de soldadura, en el sitio o donde sea que necesite cortar material conductor. Es un proceso mucho más fácil de aprender que el oxicorte y no requiere tanques de gas oxiacetileno, que representan un riesgo de incendio y requieren un área de almacenamiento especial.
¿Cómo se comporta frente al oxicorte?
El oxicorte sólo puede cortar acero y metales ferrosos que soportan el proceso de oxidación. Esto se debe a que corta por quemado u oxidación. Esto significa que no se puede oxicortear aluminio y acero inoxidable, por ejemplo.
Al cortar metal con arco de plasma, no es necesario precalentarlo a diferencia del corte Oxy. El oxicorte sólo es una mejor opción si está cortando metales muy gruesos o si está trabajando en un lugar donde no hay electricidad disponible o no es deseada. Pero para el uso habitual de los aficionados, las cortadoras de plasma son una opción mucho mejor.
El corte por plasma requiere presión de aire, por lo que necesitará un compresor de aire. Pero a diferencia de las botellas de gas, no es necesario "rellenar" el suministro de aire. El aire está literalmente en todas partes y es gratis. Aunque un compresor no es gratuito, los tanques de gasolina tampoco lo son y son mucho más difíciles de transportar.
Almacenar una cortadora de plasma es simple. Desconéctelo y colóquelo en un área relativamente segura, y no debería haber problemas, mientras que poseer un sistema Oxy-Fuel requiere mucha más precaución.
En resumen, el corte por plasma puede cortar cualquier metal eléctricamente conductor, mientras que el oxicorte se limita al acero y los metales ferrosos. El corte por plasma requiere un compresor de aire, pero es más fácil de almacenar y mover que las botellas de combustible gaseoso. También es un proceso más limpio y no requiere precalentar el metal.
Qué buscar al evaluar un cortador de plasma para usted
Cuando se trata de comprar una cortadora de plasma, hay varios factores importantes a considerar. En esta sección, discutiremos las características y especificaciones más importantes que tendrán un gran impacto en las capacidades y el costo de la máquina.
El máximo espesor y amperaje de corte
El espesor máximo de corte y el amperaje de una cortadora de plasma son factores importantes a considerar. Cada máquina de corte por arco de plasma está clasificada para un cierto espesor de corte limpio y un espesor máximo de corte/corte, y esto está más o menos de acuerdo con su amperaje de salida. El corte limpio máximo representa el grosor que puedes cortar sin dificultad, y el corte de separación máximo es el grosor que cortará la máquina, pero puede tener dificultades, ser lenta y el borde del corte no será tan bonito. El amperaje determinará la mayoría de los espesores de corte por arco de plasma, pero también lo hará el tipo de metal que se corta. Algunos metales son más difíciles de cortar que otros. Por ejemplo, una salida de 55 amperios puede ser suficiente para hacer un corte limpio en una placa de acero suave de 1/2", pero su velocidad de corte será más lenta si hiciera el mismo espesor y amperaje con acero inoxidable. Es importante Elija una cortadora de plasma que pueda manejar el grosor del metal que cortará.
El ciclo de trabajo del cortador de plasma
El ciclo de trabajo de una cortadora de plasma representa el período de tiempo en el que su máquina puede funcionar en contraste con el período de tiempo en el que necesita descansar. Se presenta en valor porcentual y para intervalos de tiempo de 10 minutos. Cuando se trata de cortar con arco de plasma materiales gruesos que se encuentran en el rango del espesor máximo que la cortadora de plasma puede manejar, estará empujando la máquina a su ciclo de trabajo máximo, por lo que debe prestar atención. Simplemente manténgalo en algún lugar de su cabeza que a medida que se acerque al tiempo máximo de uso, la máquina debe descansar. Los períodos de descanso permiten que la máquina se enfríe para que no se dañen los circuitos internos.
¿Un arranque de alta frecuencia o un cortador de plasma por retroceso?
Una cortadora de plasma con arranque de alta frecuencia es una buena opción si no utiliza ningún dispositivo eléctrico en el área de trabajo. El inicio del arco de plasma de alta frecuencia puede interferir con los dispositivos electrónicos circundantes, como teléfonos celulares, computadoras portátiles, máquinas CNC, otras herramientas y máquinas, etc. El inicio del arco piloto con tecnología de retroceso es un método diferente que es seguro para los dispositivos electrónicos circundantes. Estos cortadores de plasma tienen un sistema especial dentro de la antorcha de plasma que inicia el arco piloto mediante un movimiento del electrodo que abre el circuito y provoca la chispa eléctrica. Las cortadoras de plasma con arranque por retroceso son más caras, pero son una mejor opción si utiliza equipos sensibles en el área de trabajo.
La entrada de energía y la portabilidad
La potencia de entrada y la portabilidad de una cortadora de plasma son factores importantes a considerar. Algunas cortadoras de arco de plasma funcionan solo cuando están conectadas a una fuente de alimentación de 220 V, mientras que muchas ofrecen capacidades de doble voltaje de 110 V/220 V. Sin embargo, debe prestar mucha atención a la salida de amperaje cuando la unidad está en el modo de 110 V. No podrá producir el amperaje máximo que puede producir con la entrada de 220V. La portabilidad del cortador de plasma también es algo a considerar. Si usted es soldador y su lugar de trabajo cambia constantemente según el trabajo, es muy útil que su máquina sea liviana y pueda trabajar con el voltaje disponible en el sitio.
Consumibles para cortadores de plasma
Su cortadora de plasma necesitará lo que comúnmente se conoce como consumibles . Estas piezas se reemplazan con frecuencia y generalmente no son muy caras. Sin embargo, algunas marcas no ofrecen una buena relación calidad-precio en sus consumibles y tendrás que reemplazarlos con mucha frecuencia. Estos consumibles incluyen, entre otros, punta de boquilla, copa protectora, anillo de gas, electrodo, etc. Esto dependerá de la marca.
En resumen, cuando evalúe una cortadora de plasma para usted, es importante considerar el espesor máximo de corte y el amperaje, el ciclo de trabajo de la cortadora de plasma, si se debe elegir una cortadora de plasma con arranque de alta frecuencia o de retroceso, la entrada de energía y la portabilidad. y el costo y calidad de los consumibles. Al considerar estos factores, podrá elegir la cortadora de plasma adecuada a sus necesidades y presupuesto.
Cómo cortar con plasma
Si es nuevo en el corte por plasma, es importante que conozca algunos conceptos básicos antes de comenzar. Esta sección cubrirá la seguridad y la técnica de corte del corte por plasma.
Seguridad en el corte por plasma
Aunque el corte por plasma no es tan peligroso como la soldadura, aún presenta algunos riesgos. El cortador de plasma puede generar un voltaje extremadamente alto, hasta 10 veces el que producen las máquinas de soldar. Por lo tanto, es importante tomar precauciones de seguridad.
- Use ropa de soldadura adecuada para protegerse de chispas y metal fundido. Esto incluye guantes de cuero ArcCaptain , un delantal de cuero, pantalones de soldadura adecuados y botas de soldadura.
- Sea consciente de su entorno. No se pare en el agua ni utilice un cortador de plasma si sus manos y cuerpo están mojados o sudorosos. Utilice calzado y guantes no conductores.
- Proteja sus ojos con un casco de soldadura o gafas de seguridad que tengan una clasificación de tono DIN adecuada para corte por plasma.
Estos son sólo algunos de los conceptos básicos de la seguridad del corte por plasma. Siga siempre las instrucciones que vienen con el manual de la máquina y los códigos y estándares de seguridad laboral de su área.
Técnica de corte
Cuando se trata de técnica de corte, hay algunas cosas a tener en cuenta.
- Una buena técnica para principiantes es utilizar una extensión de protección de arrastre para su antorcha de plasma. Esto le permitirá apoyar la antorcha sobre la pieza de trabajo, lo que facilitará la precisión al cortar con arco de plasma.
- Coloque su soplete de corte por plasma en un ángulo de aproximadamente 60 grados desde el plano horizontal y aproximadamente 30 grados desde el plano vertical mientras inicia el arco piloto. Luego proceda a girar la antorcha a la posición vertical.
- Encuentre una velocidad de corte adecuada de acuerdo con el espesor del metal. Puede hacerlo observando el ángulo en el que se empuja el metal fundido hacia abajo a lo largo de la línea de corte y examinando la calidad del corte.
- Si te mueves demasiado lento, los restos de metal fundido dejarán un residuo en la parte inferior del corte. Si te mueves demasiado rápido, no habrá una penetración limpia desde arriba. El ángulo en el que el metal fundido debe caer desde la línea de corte cuando se observa desde abajo es de unos 20 grados.
Lo mejor es probar algunos cortes en chatarra. Comience con piezas delgadas de metal hasta que lo domine. Con algo de entrenamiento, desarrollarás tu técnica y esto te resultará fácil.
Recuerde utilizar siempre el equipo de seguridad adecuado, como guantes y casco, y garantizar una ventilación adecuada para evitar la inhalación de escorias y humos. Siguiendo estos pasos básicos podrás lograr cortes de calidad con precisión y eficiencia.
Conclusión
En conclusión, el corte por plasma es un proceso relativamente sencillo que requiere una preparación adecuada y una máquina de calidad. Siempre se deben seguir los protocolos de seguridad para evitar accidentes. Si es nuevo en el corte por plasma, se recomienda comenzar con chatarra y practicar gradualmente. No esperes cortes perfectos desde el principio, pero con la práctica se vuelve sencillo. En comparación con el oxicorte, el corte por arco de plasma es más fácil y requiere menos tiempo. Si encuentra algún problema durante un proyecto, la solución de problemas suele ser sencilla y se puede realizar con la ayuda de recursos en línea o de un profesional. La reparación y el mantenimiento adecuados de su cortadora de plasma garantizarán su longevidad y un rendimiento óptimo.
Preguntas frecuentes
¿Qué precauciones de seguridad se deben tomar al utilizar un cortador de plasma?
Las cortadoras de plasma pueden ser herramientas peligrosas si no se manejan adecuadamente. A continuación se detallan algunas precauciones de seguridad que debe tomar al operar una cortadora de plasma:
- Utilice siempre equipo de protección, como guantes, protección para los ojos y un casco para soldar .
- Asegúrese de que el área de trabajo esté bien ventilada para evitar la acumulación de vapores tóxicos.
- Mantenga el cortador de plasma alejado de materiales inflamables.
- Nunca toque el electrodo o la pieza de trabajo con las manos desnudas mientras el cortador de plasma esté encendido.
- Asegúrese de que la pieza de trabajo esté correctamente conectada a tierra para evitar descargas eléctricas.
¿En qué se diferencia el corte por plasma del corte por láser en términos de aplicación?
El corte por plasma y el corte por láser son procesos de corte térmico, pero difieren en términos de aplicación. El corte por plasma es más adecuado para cortar materiales más gruesos, mientras que el corte por láser es más adecuado para cortar materiales más delgados. El corte por plasma también es más rápido y menos costoso que el corte por láser.
¿Cuáles son las ventajas clave de utilizar el corte por plasma sobre otros métodos de corte?
El corte por plasma ofrece varias ventajas sobre otros métodos de corte, entre ellas:
- Capacidad para cortar materiales gruesos de forma rápida y limpia.
- Bajo coste operativo y mínimos requisitos de mantenimiento.
- Capacidad para cortar una amplia gama de materiales conductores.
- Capacidad para realizar cortes complejos con alta precisión.
¿Qué materiales no son adecuados para cortar con una cortadora de plasma?
Las cortadoras de plasma están diseñadas para cortar materiales conductores como acero, acero inoxidable y aluminio. Sin embargo, no son adecuados para cortar materiales no conductores como madera o plástico.
¿Puede describir los pasos básicos necesarios para operar una cortadora de plasma?
Estos son los pasos básicos necesarios para operar una cortadora de plasma:
- Configure el cortador de plasma y conéctelo a una fuente de alimentación.
- Elija la punta de corte adecuada e instálela en la antorcha.
- Encienda el cortador de plasma y ajuste la configuración de amperaje y presión de aire.
- Mantenga la antorcha perpendicular a la pieza de trabajo y active el arco de plasma.
- Mueva la antorcha a lo largo de la trayectoria de corte, manteniendo una distancia constante de la pieza de trabajo.
¿Cuáles son los principios fundamentales que rigen el funcionamiento de una cortadora de plasma?
Las cortadoras de plasma funcionan haciendo pasar un gas, como aire o una mezcla de gases, a través de un arco de alta frecuencia. Esto hace que el gas se ionice formando plasma, que es un estado de la materia altamente energético. Luego, el plasma se dirige a través de un pequeño orificio en la punta de corte, donde entra en contacto con la pieza de trabajo y funde el metal. El metal fundido es arrastrado por la fuerza del plasma, lo que da como resultado un corte limpio.